अक्टूबर 2013 में, मुझे उस सेसपूल में फेंक दिया गया जो कि है न्यूयॉर्क शहर किराये पर लिया बाजार, ब्रुकलिन के चारों ओर एक इकाई के लिए देख रहा है जो कमरे के सहकर्मियों (moi) के बिना रहने के लिए इच्छुक एक टूटी हुई 22 साल की अनुचित उम्मीदों को पूरा करता है।
एक दर्जन से अधिक अपार्टमेंट्स को देखने के बाद, मेरी खोज ने आखिरकार मुझे प्रॉस्पेक्ट पार्क के दक्षिण में फ्लैटबश की एक जेब तक पहुंचा दिया। मैंने धूल भरी मंजिलों और बदसूरत टाइल वाली दीवारों के साथ एक बड़ी, नॉन्सस्क्रिप्ट बिल्डिंग में प्रवेश किया, फिर 6 की एक छोटी सी लिफ्ट में चढ़ गयावें (और अंतिम) मंजिल और एक खाली अपार्टमेंट में चला गया।
यह एक बुनियादी स्टूडियो था, फिर भी आश्चर्यजनक रूप से विशाल, कमरे के दूसरे छोर पर एक बड़ी खिड़की के माध्यम से प्राकृतिक प्रकाश स्ट्रीमिंग के साथ। मैंने धीरे-धीरे उसकी ओर इशारा किया और बाहर झाँका। गगनचुंबी इमारत या दृष्टि में उच्च-वृद्धि नहीं होने के साथ, मैं ब्रुकलिन के अंत के सभी रास्ते देख सकता था, जहां वेराज़ानो-नैरो ब्रिज की दूरी में चमक थी। मैंने नीचे देखा और भवन के बाहर घरों की एक दो पंक्तियाँ देखीं। भूरे रंग के पत्थर नहीं। मकानों। अलग थलग घर।
जब मैं कुछ हफ़्तों बाद चला गया, तो मुझे पता चला कि जिस मोहल्ले के लिए मैं इतना आकर्षित हुआ था। मैं जिस कोने में रहता था, हमेशा उबाऊ था, दोनों लोगों के साथ और एक पेचीदा ट्रैफ़िक जाम। यह कभी आराम या सुखद नहीं था - यह न्यूयॉर्क शहर था। लेकिन चर्च एवेन्यू के दूसरी तरफ की सड़क को पार करना पूरी तरह से अलग दुनिया में प्रवेश करने जैसा था।
प्रॉस्पेक्ट पार्क दक्षिण ऐतिहासिक जिला चर्चों एवेन्यू के उत्तर में, महासागर एवेन्यू पूर्व में, दक्षिण में बेवर्ली रोड और पश्चिम में कोनी द्वीप एवेन्यू द्वारा समाहित किया गया है। शहर के लैंडमार्क संरक्षण आयोग ने इसे 1979 में एक ऐतिहासिक जिले के रूप में नामित किया था, लेकिन इसे विकसित किया गया था 1890 के दशक में, एक आदमी, डीन अल्वर्ड, जो एक असभ्य शहरी के दायरे में एक शांतिपूर्ण उपनगरीय क्षेत्र बनाना चाहता था। Faridabad। उन्होंने आर्किटेक्ट जॉन जे। पेटिट, जिसका निर्देश कई अलग-अलग शैलियों में घर बनाना था। परिणामी घर आज भी खड़े हैं, औपनिवेशिक पुनरुद्धार और रानी ऐनी से लेकर नव-ट्यूडर और यहां तक कि एक जापानी पैगोडा तक।
प्रॉस्पेक्ट पार्क साउथ हिस्टोरिक डिस्ट्रिक्ट में इन घरों में से लगभग 200 घर हैं, जिनमें से प्रत्येक में मैंने देखा तो बहुत ही अनोखा और सुंदर महसूस किया। रैपराउंड पोर्च। कॉलम। पेड़ की कतार वाली सड़कें। रसीला लॉन। मैंने अपनी पैदल चाल को किराने की दुकान तक पहुँचाया, जो मुझे जिले में सही जगह ले गई, और मैं अक्सर उन शांत सड़कों पर टहलने के लिए चक्कर या सहज पैदल यात्रा पर निकलता हूँ।
यह मेरे सप्ताहांत की दिनचर्या का एक महत्वपूर्ण हिस्सा बन गया, विशेष रूप से मेरे मैनहट्टन काम जीवन के पीस में एक मोटे सप्ताह के बाद। मैं यहाँ आता हूँ और दिखावा करता हूँ कि मैं कहीं और था। मैं अपने पसंदीदा घरों की जांच कर रहा हूं, जैसे कि अल्बेमर्ले और मार्लबोरो के कोने पर फैली हुई हवेली मैं एक बार एक संपत्ति की बिक्री के लिए गया था; यह अब अभिनेत्री मिशेल विलियम्स का है। सड़क के दूसरी ओर के घर में मेरे सपनों का संलग्न बरामदा दिखाई दिया। सड़क के नीचे एक और दूर वर्षों से अव्यवस्था थी और प्रेतवाधित था - एक के साथ पूरा "कुत्ते से सावधान रहें" - लेकिन हाल ही में इसकी पूर्व सुंदरता को बहाल कर दिया गया और मेरे रोटेशन का हिस्सा बन गया कुंआ।
यहां तक कि न्यूयॉर्क में मेरे सबसे अधिक समय के दौरान, जब मैंने इसके कठोर तरीकों से दस्तक दी, तो यह छोटा आवासीय एन्क्लेव हमेशा मेरे लिए था। मैं हमेशा एक शहर की लड़की थी, जो शहर के छोटे से शहर के अपार्टमेंट में रहती थी। यहाँ मैं फिर से एक ब्रुकलिन स्टूडियो में था, जो वास्तव में कुछ खास नहीं था, लेकिन एक पड़ोस की पहुंच के भीतर जो मुझे खुशी और आकांक्षा से भर देता था। यह उपनगरीय प्रोटोटाइप का उदाहरण देता है कई लोग यहां आने से दूर चले गए, लेकिन यह एक था जिसे मैंने अक्सर खत्म कर दिया।
इस साल फरवरी में, मैंने खुद को उस खाली अपार्टमेंट में एक बार फिर से खड़ा पाया। मुझे कुछ हफ्ते पहले ह्यूस्टन में नौकरी का प्रस्ताव मिला था, और छह साल से अधिक समय तक अपने ब्रुकलिन में रहने के बाद, मुझे आखिरकार अलविदा कहना पड़ा।
यह न्यूयॉर्क शहर में एक दर्दनाक हवा का दिन था, जैसे कि वह मुझे उससे दूर उड़ा रहा था, मुझे उसका आशीर्वाद देने का एकमात्र तरीका था जो वह जानता था कि कैसे। मैंने अपनी खिड़की के बाहर एक आखिरी नज़र नीचे के घरों और पुल पर दूरी पर रखी, अपने आँसुओं से मुस्कुराया, और हमेशा के लिए दरवाजा बंद कर लिया।