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"मैं वहां रहता हूं जो शायद दुनिया का सबसे भुतहा शहर है, जो अपने भूतों के लिए पूरी तरह से कुख्यात है: यॉर्क शहर, जो सदियों पुराना है, पूर्व-रोमन एंग्लो-सैक्सन वाइकिंग्स के समय का है। हमारा शहर खूबसूरत है, लेकिन हमने बहुत खून-खराबा किया है और जिस घर में मैं पला-बढ़ा हूं, वहां मुझे कुछ दुर्भाग्यपूर्ण अनुभव हुए हैं। अब तक मेरा सबसे भयावह अनुभव तब था जब मैं एक शाम बिस्तर पर पेट के बल लेटे हुए ट्यूडर्स के बारे में पढ़ रहा था। मेरा दरवाज़ा धीरे से चरमरा कर खुला, जब कोई, या यूँ कहें कि, कुछ मेरे बिस्तर पर बैठा था। गद्दा उसके वजन के नीचे लगभग ढह गया। अचानक एक हाथ ने मेरी गर्दन के पीछे से मुझे पकड़ लिया और मेरे चेहरे को तकिये में जोर-जोर से धकेलना शुरू कर दिया। मैं पूरी तरह से डर गया था, लेकिन आख़िरकार मुझमें अपशब्द कहने का साहस आया और वह गायब हो गया। मैं सुबह होने तक वहीं पड़ा रहा क्योंकि मैं इतना डरा हुआ था कि अपना चेहरा तकिए से हटा भी नहीं पा रहा था कि कहीं जो कुछ भी था वह वापस न आ जाए।''
-लिसा बर्न, यॉर्क, यूनाइटेड किंगडम
"मेरा घर, जैक्सनविले के एक ऐतिहासिक खंड में एक मंजिला औपनिवेशिक घर, 1940 में बनाया गया था। मूल मालिक 2009 तक घर में रहते थे। कुछ साल पहले पति की मृत्यु हो गई थी और पत्नी ने मरने से ठीक पहले इसे बेच दिया था। उन्हें जानने वाले सभी लोगों के हिसाब से मूल जोड़ा सबसे प्यारा था, और वे बच्चे पैदा करने में असमर्थ थे, हालाँकि वे उन्हें बेहद चाहते थे।
हमने बच्चा पैदा करने की कोशिश करने के लिए वहां जाने के बाद लगभग डेढ़ साल तक इंतजार किया और पहली ही कोशिश में गर्भवती हो गईं। हमारा गर्भपात हो गया, लेकिन एक बार जब हमें दोबारा प्रयास करने की अनुमति मिल गई, तो मैं तुरंत फिर से गर्भवती हो गई। हमारे दूसरे के साथ भी यही हुआ. बेशक, हम बेहद भाग्यशाली और धन्य हो सकते हैं, लेकिन इतना ही नहीं।
जब मेरे बच्चे शिशु थे, तो मैं अपनी आंख के कोने से देखती थी कि जब बच्चा रोता था तो कोई व्यक्ति नर्सरी में जा रहा होता था। बस एक त्वरित छाया. मुझे यह भी महसूस होता था कि जब भी मैं उनके साथ बाथरूम में होती थी तो कोई मुझे बच्चे को नहलाते हुए देख रहा होता था, इतना कि मैं अक्सर अपने पीछे देख लेती थी। फिर मुझे एक शिशु मॉनिटर मिला, और जब आप अंदर जाते हैं और बच्चे को देखते हैं, तो मॉनिटर कहता है, 'देखभाल करने वाला बच्चे से मिलने आता है।' हमें वह संदेश तब मिलना शुरू हुआ जब हम वहां कभी नहीं थे। मैंने इसकी जाँच करना बंद कर दिया क्योंकि यह मुझे बहुत अधिक परेशान कर रहा था, लेकिन मेरा मानना है कि यह जोड़ा यहाँ है और इस घर को बच्चों से भरने में मदद कर रहा है जैसे वे ऐसा करने में असमर्थ थे।"
-ब्रिटनी, न्यूयॉर्क
"जब मैं उस घर में गया जिसमें मैं रह रहा था, तो वह मेरे मकान मालिक की इनडोर/आउटडोर बिल्ली, रोज़ी के साथ आया था। उसका बिस्तर और खाना गैराज में था, जिस तक उसकी पहुँच बिल्ली के दरवाज़े से थी। रोज़ी का सबसे अच्छा दोस्त चेस्टर था, जो सड़क के पार जिंजर टैब्बी था। कुछ वर्षों के बाद, रोज़ी बीमार पड़ गई और मैं उसे पशु चिकित्सक के पास ले गया, जहाँ रात के दौरान उसकी मृत्यु हो गई। कुछ दिनों के बाद, मैं उसके भोजन और बिस्तर को साफ करने के लिए गैरेज में गया और चेस्टर सहित पड़ोस की सभी बिल्लियों को गैरेज में एक घेरे में बैठा हुआ पाया। वे सब मुड़े और मेरी ओर देखने लगे। मैं धीरे से पीछे हट गया. मुझे लगता है कि वे एक स्मारक बना रहे थे? सीन्स? मुझे कभी भी अंदर कोई अन्य बिल्लियाँ नहीं मिलीं, और तब से नहीं मिलीं। यह अजीब था।"
-गिलियन, यू.एस.
"मैंने अपने जीवन के पहले तीन साल पुराने ट्रेंटन के ऐतिहासिक पड़ोस हिल्टनिया में बिताए। बड़ा होकर, मैं अपने माता-पिता को अपने कमरे की अच्छी बूढ़ी औरत के बारे में बताऊंगा। उन्हें लगा कि मेरा कोई काल्पनिक दोस्त है, लेकिन मुझे विश्वास था कि यह महिला मेरी परदादी थी। वर्षों बाद, मैंने अपने माता-पिता से उसके बारे में पूछा और उनके चेहरे सफेद हो गये। 'तुम्हें वह याद है?' मेरी माँ ने अविश्वास से मुझसे पूछा। फिर उन्होंने मुझे उन सभी क्षणों के बारे में बताया जब मैंने अपने कमरे में उस अच्छी महिला के बारे में बात की थी। मेरी माँ मुझसे पूछती थी कि वह कैसी दिखती है, और मैं उसके गुलाबी वस्त्र और लंबे सफेद बालों का उल्लेख करता था। मैं अभी भी उसके मुस्कुराते चेहरे की तस्वीर देख सकता हूं और उसकी मधुर आवाज सुन सकता हूं, क्योंकि वह अक्सर तूफान के दौरान मेरे बिस्तर के पास बैठती थी और मुझे सांत्वना देती थी।"
-लिज़, न्यू जर्सी
"मेरा बॉयफ्रेंड भूत-प्रेत में विश्वास नहीं करता, लेकिन मैं विश्वास करती हूं और जब मैं आधी रात को अचानक जाग जाती हूं तो मुझे कुछ डरावने अनुभव हुए हैं। एक बार, जब मैंने और मेरे बॉयफ्रेंड ने एक बड़ा घर किराए पर लिया था, जिसमें हमारे कुछ दोस्त रहते थे, तो मुझे सपना आया कि कोई हमारे कमरे में घुसने की कोशिश कर रहा है। जब मैं सपना देख रहा था, मैंने अपने कान में किसी को फुसफुसाते हुए सुना, 'उठो।' जब मेरी आंख खुली तो मेरा बॉयफ्रेंड नींद में चिल्ला रहा था. मैंने उसे जगाने के लिए हिलाया तो उसने कहा कि वह सपना देख रहा है कि कोई हमारे कमरे में घुसने की कोशिश कर रहा है। उस समय दोनों पूरी तरह से जाग गए, हमने दरवाजे की ओर देखा। हम दोनों ने देखा कि दरवाज़े का हैंडल हिल रहा था और फिर अचानक रुक गया। उसने शयनकक्ष का दरवाज़ा खोला, लेकिन वहाँ कोई नहीं था। हमने रिंग कैमरा भी चेक किया, लेकिन उसमें भी कोई नहीं दिखा।"
-कैट, यू.एस.
"मैं सेंटर सिटी, फिलाडेल्फिया में कॉलेज गया और फिलाडेल्फिया के इस हिस्से का बहुत सारा इतिहास है। एक दिन, मैं एक पूर्व-प्रेमिका के साथ एक प्रसिद्ध संगीत वाद्ययंत्र की दुकान पर जा रहा था जो एक वाद्ययंत्र खरीदना चाहती थी। यह बहुत पुरानी इमारत है और अंदर का फर्नीचर और सजावट भी प्राचीन है। जब मैं इस इमारत में गया, तो मुझे तुरंत खुशी महसूस हुई। मेरी पूर्व प्रेमिका जिस उपकरण की तलाश कर रही थी उसे ढूंढने के लिए एक विक्रेता के साथ दूसरे कमरे में गई, और मैं सेलो रूम में भटक गया। यह एक अलग मंजिल पर था, और मुझे ऊपर चलने की याद नहीं है, लेकिन जब मैं पहुंचा तो मेरी भूत भावना पटरी से उतर रही थी। यह मुझे बता रहा था कि वहां कुछ ऐसा था जो अविश्वसनीय रूप से परेशान करने वाला था और मैंने बिना अनुमति के इसके स्थान को बाधित कर दिया था।
मैं अपनी प्रेमिका को एक उपकरण के लिए भुगतान करते हुए वापस जाने के लिए वापस चला गया, और मैंने उससे कहा, 'सेलो रूम में ऊपर की मंजिल पर कुछ था। मुझे पूरा यकीन है कि वह एक भूत था और वह मुझे वहां नहीं चाहता था। मैं बाहर जा रहा हूं।' जब मैंने ये कहा. विक्रेता का चेहरा सफेद हो गया, बिल्कुल पीला जैसे कोई भूत हो, और मैं देख सकता था कि मैंने कुछ पुष्टि की है। मैंने खुद को समझाते हुए कहा, 'मैं भूतों को महसूस कर सकता हूं और सेलो रूम में कोई है जो मुझे यहां नहीं चाहता।' और जैसे ही मैंने उसे देखा, मैं उसके चेहरे पर उसके साथ घटी हर घटना को देख सकता था। यह बहुत ही अजीब अनुभव था।"
-जेड, फिलाडेल्फिया
"मैं उपनगरीय न्यूयॉर्क में पला-बढ़ा हूं, और मेरा बचपन का घर एक देहाती सड़क पर था, जहां बहुत कम या कोई यातायात नहीं था। एक बार जब मैं अपने पिछवाड़े में अपने कुत्ते के साथ खेल रहा था, तो उसके कान अचानक खड़े हो गए और उसका पूरा शरीर अकड़ गया। मैंने उसे घर के किनारे-किनारे टहलते हुए देखा। मुझे लगा कि उसने मेरे पिताजी को घर आते हुए सुना है, लेकिन यह स्पष्ट था कि मेरे पिताजी की कार वहां नहीं थी। मैंने उसके चारों ओर घूमने की कोशिश की ताकि मैं सड़क का एक अलग कोण देख सकूं, लेकिन वह तेजी से आगे बढ़ गया और मुझे उसके पास से आगे बढ़ने से रोक दिया। यह उसका सामान्य व्यवहार नहीं था, और मुझे तुरंत लगा जैसे कुछ गड़बड़ है। फिर, उसका सिर सड़क की ओर चला गया और वह सड़क की ओर घूरने लगा।
जब मैंने उसकी निगाहों का पीछा किया तो मैंने देखा कि एक महिला अपने पीछे शॉल ओढ़े हुए दिख रही थी। वह हमारे रास्ते से गुजरते हुए सड़क पर भाग गई। कोई विशिष्ट विशेषताएं नहीं थीं, उसकी आकृति बिल्कुल काली-भूरी थी, लगभग एक त्रि-आयामी छाया की तरह। कुछ सेकंड बाद, उसका पीछा करते हुए एक और आकृति उसके पीछे दिखाई दी। वह लंबा था और टोपी पहने हुए था।
वे हमारे रास्ते के खुले हिस्से को कुछ ही सेकंड में पार कर गए, और मैं उनकी दृश्यता खो बैठा क्योंकि हमारे रास्ते का दूसरा किनारा घने, ऊँचे देवदार के पेड़ों से ढका हुआ था। वे कभी भी पेड़ों के दूसरी ओर से बाहर नहीं आये, वे बस गायब हो गये। और उनके जाने के बाद मेरे कुत्ते का शरीर शिथिल हो गया।"
-मेगन, न्यूयॉर्क
"जब मैं 2 साल का था, मेरे माता-पिता ने इंग्लैंड के दक्षिण में एक छोटे से शहर में एक अर्ध-पृथक घर खरीदा। यह 1958 में बनाया गया था, इसलिए घर विशेष रूप से पुराना नहीं था, और मेरे माता-पिता तीसरे मालिक थे। जैसे-जैसे मैं बड़ा हुआ, मुझे ऐलिस नामक एक अदृश्य मित्र मिला, और मैं और मेरा कुत्ता चेस्टर इधर-उधर दौड़ते थे उसके साथ घर और बगीचा, और 4 साल की उम्र तक, मैंने आग्रह किया कि ऐलिस को रात के खाने के लिए भोजन का एक कटोरा चाहिए, बहुत। मेरे माता-पिता ने मान लिया कि ऐलिस या तो एक अदृश्य दोस्त था या मेरे नर्सरी स्कूल के किसी अन्य बच्चे का नाम था।
एक दिन, बगीचे में खेलने के बाद, मैं परेशान हो गया और अंततः मेरी माँ ने मुझे समझाया कि क्या ग़लत था। मैंने उससे कहा कि ऐलिस को चोट लग गई है और वह मर गई है। मैं अपनी छाती और बांह की ओर इशारा करके कहता रहा कि उन्हें वास्तव में दर्द हो रहा है। मेरे माता-पिता पूरी तरह से चकित थे, लेकिन मेरी मां के पिछले मालिकों के साथ पारस्परिक मित्रताएं थीं और उन्होंने अंततः उन्हें मेरे अनुभवों के बारे में बताया। मेरी माँ की सहेली भयभीत हो गई और बोली, 'हे भगवान, आप नहीं जानते, क्या आप जानते हैं? पिछली मालिक ऐलिस की दिल का दौरा पड़ने से मृत्यु हो गई और उसके बेटे ने उसे एक दिन बाद दालान में पाया।'
मुझे मुश्किल से ही ऐलिस को देखने की याद आती है, लेकिन मुझे हमेशा एक प्रेमपूर्ण, दयालु उपस्थिति महसूस होती है। जब भी मैं डरता था तो मेरी माँ मुझे आश्वस्त करती थी कि ऐलिस हमें चोट नहीं पहुँचाना चाहती थी और वह हम पर नज़र रखती थी, हमारे सबसे कठिन क्षणों में हमारी देखभाल करती थी।"
-बेकी, इंग्लैंड
"जब मैं 5 साल का था, हम सिनसिनाटी में एक पुराने, प्रेतवाधित घर के बगल में चले गए। जिस परिवार के पास कभी घर था उसका कब्रिस्तान अभी भी पिछवाड़े में था, जिससे यह और भी डरावना हो गया था। जब भी हमारे पड़ोसी घर से बाहर निकलते थे, तो वे सभी लाइटें, टीवी आदि बंद कर देते थे, लेकिन फिर भी सभी लाइटें चालू हो जाती थीं और टीवी तथा स्टीरियो पूरी तरह से चालू हो जाते थे। उनका पियानो भी अपने आप बजने लगेगा. आख़िरकार वे बाहर चले गए और घर को बाज़ार में बेच दिया। एक रात जब घर अभी भी खाली था, मेरे पिताजी ने घर की बालकनी पर 'स्त्री चेहरे की विशेषताओं के साथ चमकता हुआ गोला' जैसा कुछ देखा। वह मेरी माँ को जगाने और उन्हें देखने के लिए दौड़ा। निश्चित रूप से, उसने वही चीज़ देखी।"
-हन्ना, ओहियो
"मैं न्यूपोर्ट, रोड आइलैंड में साल्वे रेजिना विश्वविद्यालय गया था, और हमारे परिसर में कई अद्भुत इमारतें हैं जहां भूत देखे जाने की सूचना मिली है (कभी सुना है) कैरी हवेली?). एक थिएटर प्रमुख होने के नाते, मैं स्टैनफोर्ड के द्वारा निर्मित ऐतिहासिक कैसीनो थिएटर में काम करने के लिए काफी भाग्यशाली था। 19वीं सदी के अंत में सफेद। एक दिन जब मैं बॉक्स ऑफिस पर काम कर रहा था, हमारे तकनीकी निदेशक ने मुझे सूचित किया कि वह हार्डवेयर स्टोर पर जा रहा है, इसलिए जब मैं रात के लिए निकलूंगा तो मैं अकेला रहूंगा और ताला लगाने के लिए जिम्मेदार रहूंगा।
उसके जाने के बाद, मैंने थिएटर के दूर से आते कदमों की आवाज़ सुनी। मुझे लगा कि यह तकनीकी निदेशक है जो कुछ भूल गया है, इसलिए मैंने 'हैलो?' कहा। कोई जवाब नहीं था। जैसे-जैसे वे करीब आते गए कदमों की गति बढ़ती गई और मैं घबराने लगा, इसलिए मैंने फिर से पुकारा। अब भी कोई उत्तर नहीं। फिर, क़दमों की आवाज़ ज़ोर-ज़ोर से दौड़ने और थपथपाने लगी। मैंने अपना सिर बाहर निकाला जैसे कि वह कोई भी हो, उसे लॉबी में आना चाहिए था, लेकिन वहां कोई नहीं था। मैंने जितनी जल्दी हो सके थिएटर छोड़ दिया, लेकिन इसके बारे में सोचते हुए, इतिहास का थोड़ा सा अनुभव करना अच्छा था - भले ही वह डरावना था।''
-केटी, रोड आइलैंड
"मैं अपने दोस्त के घर पर था, और हमारे पास एक मानसिक व्यक्ति आया। मेरे दोस्त ने पूछा कि क्या घर में कोई भूत हैं, और उस तांत्रिक ने कहा कि दो हैं, जिनमें से एक 'बुरा आदमी' था जो कभी घर में नहीं रहता था लेकिन घर के आसपास इधर-उधर भटकना पसंद करता था। आस-पड़ोस, बाथरूम और अंधेरी जगहें पसंद है, और लोगों को डराना पसंद है।" मुझे तुरंत एक साल पहले की बात याद आई जब मैं मुख्य द्वार पर सीढ़ियों के नीचे बाथरूम में बंद हो गया था ज़मीन। वहां कोई ताला नहीं था और जब मैं चिल्लाई तो मेरा बॉयफ्रेंड मेरी मदद के लिए आया. और जब वह आया तो दरवाजा आसानी से खुल गया. बाथरूम में गहरे नीले रंग का वॉलपेपर है जिस पर सुनहरे सांप का पैटर्न है।"
-मैलोरी, मिनियापोलिस
"मैं जिस घर में पला-बढ़ा हूं, वहां एक लड़की का भूत था। उसके छोटे भूरे बाल थे और उसने गुड़िया की तरह एक लंबा सफेद नाइटगाउन पहना था। मैं उसकी पोशाक के अंत को कोनों और दरवाज़ों के चारों ओर घूमते हुए देखता था जैसे कि वह मुझसे दूर जा रही हो, आमतौर पर रात में, और हमेशा जब मैं अकेला होता था। जब मैं तीन साल का था तब मैंने उसे पहली बार नहाते समय देखा था। मैं कभी नहीं भूलूंगा कि मैं कितना डरा हुआ था और मुझे चीखना याद है। मिडिल स्कूल में, मैंने दिन के दौरान उसका पूरा शरीर देखा। एक बार, मैंने उसे अपना नाम पुकारते हुए भी सुना। हमारे पास जो भी कुत्ता था वह रात में लगभग 10 बजे खड़ा हो जाता था और भौंकने लगता था। एक शयनकक्ष के कोने में. आख़िरकार, महामारी के दौरान, जब मैं बेसमेंट में योग कर रहा था तो मुझे खरोंच लग गई। मैंने खुद को खरोंचा नहीं और मेरे आसपास कुछ भी नहीं था। मैं फिर कभी वहां वापस नहीं गया।"
-मेग, डी.सी.
