टेक्सास के एक छोटे से शहर में पले-बढ़े, my पूर्वी भारतीय अप्रवासी पिता जोर देकर कहा कि मैंने एक ही समय में अंग्रेजी और हमारी मूल भाषा, गुजराती बोलना सीखा। एक किशोरी के रूप में जिसने अमेरिकी जीवन में फिट होने की सख्त कोशिश की, मैं अक्सर अपने पिता के तर्क के पीछे के तर्क को नहीं समझता था। अब मध्य जीवन में, मेरे मन में अपने पिता के प्रति सम्मान की गहरी भावना है और वह मुझे के महत्व के बारे में क्या सिखाने की कोशिश कर रहे थे मेरी विरासत का सम्मान और मेरे बैकस्टोरी को भाषा के माध्यम से जीवित रखते हुए।
भाषा संस्कृति के बारे में अधिक गहराई से सीखने का प्रवेश द्वार है। जब मेरी माँ खाना बनाती, तो मैं विभिन्न सामग्रियों के बारे में प्रश्न पूछती और सीखती कि उन्हें मेरी मूल भाषा में क्या कहा जाता है। इसने मुझे उसके साथ एक तरह से बंधने की अनुमति दी, जो स्वाभाविक महसूस हुआ क्योंकि उसने एक युवा लड़की के रूप में गुजराती और हिंदी सीखी, और अंग्रेजी सीखना जीवन में बहुत बाद में आया।
मूवी की रातों में, जब मेरे माता-पिता ने अपने वीसीआर पर बॉलीवुड की फिल्में देखीं, तो मैंने भी कपड़े, भाषा और तौर-तरीकों पर ध्यान देने के लिए खुद को रुकते हुए पकड़ा। घर से परे, जब मैंने समुदाय में सांस्कृतिक कार्यक्रमों में भाग लिया, तो मुझे ऐसा लगा जैसे मैं अपनी मूल भाषा बोल सकता हूं और समुदाय के विभिन्न सदस्यों के साथ बातचीत कर सकता हूं।
भारत में मेरा अधिकांश परिवार अंग्रेजी बोलना जानता था, लेकिन कुछ पुरानी पीढ़ी के सदस्य केवल गुजराती में ही बात कर सकते थे। मुझे याद है कि मैं अपनी परदादी से मिलने गया था और उसके साथ बरामदे के झूले पर बैठा था, उससे हमारी मातृभाषा में अलग-अलग सवाल पूछ रहा था। जब वह मुझसे स्कूल के बारे में बात कर रही थी, भारत की अपनी यात्रा के बारे में मुझे क्या पसंद आया, और मुझे कौन से पसंदीदा भोजन की लालसा थी, उसके बारे में बात करते हुए उसकी खुशी का ठिकाना नहीं था। अपनी परदादी के साथ जुड़ने की मेरी क्षमता में जान आ गई क्योंकि हम एक भाषा साझा करते थे - और मैं आज भी इन वार्तालापों और यादों को संजोता हूं।
मेरे माता-पिता 1970 के दशक की शुरुआत में संयुक्त राज्य अमेरिका में आ गए और परिवार, दोस्तों और अपने गृह देश में तत्काल पहुंच को पीछे छोड़ दिया। मैंने अक्सर देखा कि वे अतीत के प्रति उदासीन थे, भारत में अपने विभिन्न कारनामों की यादों को याद करते हुए - मेरे पिता दोस्तों के साथ फिल्मों में जाने या गली से तरह-तरह की चीज़ें खरीदने की बात करते थे वेंडर। वह लगभग हमेशा इन कहानियों को गुजराती में सुनाते थे, जिससे मुझे यह जानने का मौका मिलता था कि मेरे माता-पिता कहां से आए हैं और अनुवाद में कुछ भी खोया नहीं है।
ऐसे दिन थे जब दो अलग-अलग भाषाएं सीखना बोझिल हो गया था। मुझे स्कूल में अंग्रेजी और घर में गुजराती के बीच झूलना पड़ा। उस समय, मुझे शायद एक से अधिक भाषा सीखने के लाभों का एहसास नहीं था, लेकिन अब मुझे पता है, इसने मुझे अधिक रचनात्मक रूप से सोचने में मदद करने और संवाद करने की मेरी क्षमता का विस्तार करने में मदद की। मैंने लगातार अलग-अलग ध्वनियों, शब्दों और वाक्य संरचनाओं के साथ प्रतिच्छेद किया - इसने मेरे मस्तिष्क को कई तरह से अवधारणाओं के बारे में सोचने के लिए मजबूर किया।
जब आप एक साथ कई भाषाएँ सीखते हैं, तो आप अपने दृष्टिकोण को व्यापक बनाने के लिए स्वचालित रूप से प्रेरित होते हैं। आप जल्दी से सीखते हैं कि दुनिया के बारे में सोचने और सोचने के कई तरीके हैं। भाषा विभिन्न खाद्य पदार्थों, कपड़ों, विश्वासों, विभिन्न दिन-प्रतिदिन के जीवन और विविध जड़ों को अपनाने के अर्थ के बारे में सीखने का प्रवेश द्वार प्रदान करती है।
इन दिनों, मैं बहुत आभारी हूं कि मैं दो भाषाएं सीखकर बड़ी हुई हूं क्योंकि इससे मुझे यह समझ मिली है कि मैं अपने सांस्कृतिक इतिहास के किन हिस्सों को संरक्षित करना चाहता हूं और अपनी बेटी को पढ़ाना चाहता हूं।