यह चित्र: धूल के सूखे फूलों और मंद टिफ़नी लैंप के बीच एक विक्टोरियन लाइब्रेरी मैन्टेल को सजाते हुए चेहरे को घोंसला बनाना - प्लास्टर में शांतिपूर्ण - एक मृत रिश्तेदार का। यह मैकाब्रे और थोड़ा सा रुग्ण है, लेकिन पूरे इतिहास में, मृत व्यक्ति के चेहरे से बना मोम या प्लास्टर कास्ट - जीवन, धर्म और यहां तक कि सजावट में एक सामान्य वस्तु थी।
फ़ोटोग्राफ़ी से पहले, मृत्यु के बाद मृत्यु का सामना करने के लिए अक्सर एक मौत का मुखौटा बनाया जाता था - आमतौर पर समाज के प्रसिद्ध या धनी सदस्य। डांटे में एक है, इसलिए मैरी क्वीन ऑफ़ स्कॉट्स, विलियम ब्लेक और नेपोलियन हैं। हाल ही में मृत चेहरे को एक प्लास्टर बनाने के लिए गीले प्लास्टर या नरम मोम के साथ लपेटा गया था, जो तब चेहरे के तीन आयामी मॉडल बनाने के लिए भरा जा सकता था। आमतौर पर यह एक डॉक्टर था, जो फफूंदी लेता था, जल्दी से काम करता है ताकि मृत शरीर फूला हो और चेहरे को विकृत कर सके।
मुखौटों के कई उद्देश्य थे। प्राचीन मिस्र में शुरुआती मुखौटे सीधे चेहरे पर नहीं लगाए गए थे, लेकिन धातु से तैयार किए गए लिनन या (और अधिक महंगा) पर चित्रित किए गए थे और लाशों द्वारा पहना जाता है ताकि उनकी आत्मा अपने स्वयं के ममीकृत शरीर (और लिपटे हुए चेहरे) को पहचान सके ताकि वह आगे बढ़ सके पुनर्जन्म। इनमें से सबसे प्रसिद्ध किंग टुट का स्वर्ण दफन मुखौटा है, जिसे 1922 में मिस्र के रेगिस्तान में खोजा गया था।
यूरोप में, मौत के मुखौटे ने उन कलाकारों के लिए संदर्भ प्रदान किया, जिन्होंने मृतकों के चित्रों को पोस्टमार्टम के रूप में चित्रित करने के लिए उपयोग किया था। उन्होंने मृतकों को याद करने और उनका सम्मान करने के लिए स्मृति चिन्ह के रूप में भी कार्य किया। कई प्रतियां एक मुखौटा से बनाई जा सकती हैं, जिससे परिवार के कई सदस्य (या प्रसिद्ध के प्रशंसक) सिर को सजावट के रूप में प्रदर्शित कर सकते हैं। कभी-कभी उन्हें अधिक उत्साही उद्देश्यों के लिए रखा जाता था: जे एडगर हूवर ने जॉन डिलिंगर के एक मॉडल को प्रसिद्ध रखा अपने गन-शॉट ग्लास और अपनी जेब में पाए गए सिगार के साथ डेथ मास्क, अपने एफ.बी.आई. 40 के लिए कार्यालय वर्षों।
लेकिन दिलचस्प बात यह है कि सबसे प्रसिद्ध मौत का मुखौटा एक प्रसिद्ध, अच्छी तरह से करने वाले व्यक्ति का नहीं है, बल्कि एक अज्ञात महिला का है। L’Inconnue de la Seine (सीन की अज्ञात महिला) एक संदिग्ध आत्महत्या थी। उसका शरीर 1880 के दशक में सीन में पाया गया था और किंवदंती है, पेरिस मुर्दाघर में एक रोगविज्ञानी उसके सुंदर चेहरे से इतना मारा गया कि उसने इसे मौत के मुखौटे के साथ पकड़ लिया। सुंदर मुखौटे की प्रतियां जल्द ही पेरिस के चारों ओर फैल गईं, जो कलाकारों और बोहेमियों के लिए घर पर प्रदर्शित करने के लिए एक फैशनेबल सहायक बन गईं। उसके गूढ़ चेहरे के बाद से अनगिनत कलात्मक कार्यों के लिए उपयोग किया गया है। 1958 में, उन्होंने एक ऐसे उपकरण की प्रेरणा के रूप में भी काम किया जिसे आप पहचान सकते हैं: CPR पुतला Resusci Anne। आप सीपीआर पता है, तो आप कोई संदेह नहीं है लइंकोनयू द ला साइन के चेहरे चूमा है।
